丹佛高原的Ball Arena球馆在2024年3月8日见证了一场世纪对决。卫冕冠军掘金与东部豪强凯尔特人鏖战至加时赛，最终凭借尼古拉·约基奇史诗级的40分13篮板11助攻大三双表现，以115-112艰难取胜。此役过后，掘金以47胜20负反超森林狼，重夺联盟榜首宝座。

比赛开局阶段凯尔特人反客为主，塔图姆连续命中两记三分打出8-2攻势。但约基奇很快展现MVP统治力，先是背打霍福德勾手命中，随后连续助攻戈登完成空接暴扣。首节末段约老师更在三分线外假投真传，助攻波普命中底角三分，单节便收获6分4篮板5助攻的全面数据。

次节成为杰伦·布朗的表演时间，他里突外投独取14分，一度帮助绿军建立9分优势。危急时刻穆雷站了出来，先是命中高难度后仰跳投，接着抢断快攻上篮得手。半场结束前约基奇在波尔津吉斯防守下完成压哨打板，将分差缩小至58-61，这场东西部巅峰对决的紧张氛围已完全点燃。

易边再战，约基奇开启无解模式。第三节他7投全中独揽16分，包括三次在霍福德头顶完成的梦幻脚步上篮。当凯尔特人采用包夹战术时，塞尔维亚人又连续找到底角空位的布劳恩，助其命中两记关键三分。三节战罢，约基奇已经达成30分10篮板10助攻的三双数据，成为NBA历史上首位对阵凯尔特人砍下30+三双的中锋。

末节决战堪称惨烈，霍勒迪连续命中两记三分让绿军重获5分领先。终场前1分27秒，约基奇在双人包夹中送出本场第10次助攻，助戈登完成反超扣篮。最后18秒塔图姆强突造犯规两罚全中，双方战成105平。掘金最后一攻，约基奇遭遇三人合围分球穆雷，可惜后者压哨中投弹框而出，比赛进入加时。

加时赛中，波尔津吉斯连得4分占据先机。但约基奇立即用一记三分球作出回应，随后又在防守端制造塔图姆进攻犯规。终场前36秒，约基奇背身单打吸引四人防守，妙传空切的小波特完成暴扣。最后时刻塔图姆三分不中，霍勒迪补篮超时，掘金最终以3分优势守住胜利。

全场比赛约基奇出战43分钟，24投16中砍下40分，成为NBA历史上首位多次对阵凯尔特人砍下40+三双的球员。穆雷贡献21分8助攻，戈登则有16分9篮板入账。凯尔特人方面，塔图姆空砍32分11篮板，布朗26分，波尔津吉斯20分8篮板。此役双方共出现18次交替领先，最大分差始终未超过10分。

这场胜利让掘金取得赛季第47胜，同时终结了凯尔特人的七连胜。约基奇在赛后采访中表示：“我们知道这是可能的东部决赛预演，每个人都全力以赴。贾马尔（穆雷）在加时赛的防守改变了比赛，阿隆（戈登）的空切时机完美，这是我们团队的胜利。”主帅马龙则盛赞弟子：“尼古拉打出了MVP级别的表现，但更重要的是他在关键时刻的决策能力。”

技术统计显示，掘金在内线得分上以58-42占据绝对优势，二次进攻得分21-12领先，展现了卫冕冠军的篮下统治力。而凯尔特人虽然三分球39投16中，但关键时刻的篮板保护不力成为败因。这场经典战役无疑为两队可能的总决赛相遇埋下了精彩伏笔。