北京时间5月20日，NBA西部半决赛上演惊心动魄的抢七大战，丹佛掘金队在主场以98-90力克明尼苏达森林狼，系列赛总比分4-3淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。卫冕冠军在1-3落后的绝境下连扳三场完成史诗级逆转，展现出冠军球队的深厚底蕴。

此役尼古拉·约基奇再度展现MVP价值，全场28投13中轰下34分21篮板14助攻的超级三双，成为NBA历史上首位在抢七战砍下30+20+10的球员。塞尔维亚中锋在第三节独取13分7篮板，单节率队打出28-19的攻势扭转战局，其在内线的统治力令森林狼双塔黯然失色。

森林狼核心安东尼·爱德华兹虽砍下24分10篮板5助攻，但24投仅9中的效率难言出色。关键第四节当球队追至82-83时，他连续两次三分试投偏出，错失反超良机。卡尔-安东尼·唐斯贡献22分11篮板，但在约基奇的防守下命中率被限制在38.5%，关键时刻的进攻选择屡遭诟病。

掘金后卫贾马尔·穆雷带伤出战42分钟，尽管20投7中得到19分，但他在终场前1分08秒的底角三分彻底扑灭对手反扑火焰。阿隆·戈登则在防守端立下汗马功劳，全场主防唐斯使其出现4次失误，自己还贡献7分13篮板3抢断的全面数据。

两队本场展现出巅峰防守对决，投篮命中率均未超过45%。掘金凭借内线优势抢下52个篮板，其中进攻篮板15个转化为21分二次进攻得分。森林狼则在三分线外31投仅10中，核心球员在高压防守下的投篮稳定性仍需提升。

本赛季掘金在季后赛主场已取得7胜0负战绩，约基奇近5场系列赛场均30.2分14.2篮板11.2助攻，其与贾马尔·穆雷的挡拆配合已成为联盟最难防守的进攻组合。主教练迈克尔·马龙在赛后发布会上特别称赞球队韧性：“当全世界都质疑我们时，这群战士用行动证明了什么是冠军之心。”

森林狼虽然止步半决赛，但本赛季已创造队史近20年最佳战绩。22岁的爱德华兹在季后赛中场均27.6分7.2篮板6.4助攻，其巨星潜质获得联盟广泛认可。主帅克里斯·芬奇表示：“年轻球队需要经历这样的淬炼，我们会带着这份痛苦继续成长。”

掘金将在西部决赛迎战独行侠与雷霆之间的胜者，卫冕冠军若想实现连冠伟业，仍需仰仗约基奇历史级的比赛影响力。值得一提的是，本赛季当约基奇取得三双时，掘金战绩为恐怖的38胜3负，这项数据或将成为西决系列赛的风向标。